¿Se puede mejorar la inmunoterapia contra el cáncer?
Investigadores de la UB y el VHIO lideran un proyecto para mejorar la eficacia de la terapia de células CAR-T.
La inmunoterapia contra el cáncer es uno de los grandes avances recientes en oncología. Una de las terapias de este tipo más prometedoras es la de células CAR-T, que consiste en extraer un tipo de células de defensa del paciente, los linfocitos T, modificarlos genéticamente en el laboratorio para que ataquen específicamente a las células tumorales e inyectárselos de nuevo al paciente. Este tipo de inmunoterapia ya se usa con éxito para tratar algunos cánceres líquidos, como leucemias y linfomas.
Sin embargo, aproximadamente, uno de cada dos adultos y cerca del 40% de los niños a quienes se administra este tipo de inmunoterapia suelen recaer. El problema principal es la persistencia de esos linfocitos T modificados. “Los pacientes sufren recaídas porque, en ocasiones, la respuesta antitumoral no dura lo suficiente”, explica Carles Galdeano, profesor lector Serra Hunter en la Facultad de Farmacia de la Universitat de Barcelona (UB).
Investigadores británicos han modificado la inmunoterapia con células CAR T para que puedan obtenerse de un donante en lugar del paciente.
“Si logramos optimizar el tipo de poblaciones de linfocitos que administramos a los pacientes, evitaríamos su extenuación y mejoraríamos la respuesta antitumoral”, añade este investigador, que lidera un proyecto que persigue degradar una enzima que ha demostrado un papel importante en este tipo de terapia.
Para ello, han desarrollado unas novedosas moléculas que degradan esa enzima durante la fase en que los linfocitos modificados se multiplican en el laboratorio, que lograrían aumentar la eficacia de la terapia una vez administrada al paciente. Ahora, junto al Vall d’Hebron Institut d’Oncologia (VHIO) de Barcelona, las probarán en células de pacientes y de donantes.
“El hecho de que estas moléculas no sean un fármaco que se administre al paciente, sino que se utilizarán para tratar las células en el laboratorio antes de ser reinyectadas, favorece que su aplicación clínica pueda ser una realidad a corto plazo”, destaca Galdeano. M.B.
