¿Qué células endoteliales son capaces de expandir la red vascular?
Una angiogénesis deficiente está detrás de una gran variedad de enfermedades.
Componentes de células endoteliales humanas teñidas para su identificación.Estación Espacial Internacional.
Las células endoteliales forman la pared luminal de los vasos sanguíneos, que suministran nutrientes y oxígeno a las células del organismo. Cuando este suministro es insuficiente, las células endoteliales se activan y forman nuevos vasos sanguíneos en un proceso llamado angiogénesis. Alteraciones en la angiogénesis, tanto por exceso como por defecto, se han descrito en una gran variedad de enfermedades, incluyendo el infarto de miocardio, el cáncer, las enfermedades metabólicas e incluso en la vejez. Investigaciones realizas durante la última década han permitido identificar muchos de los mecanismos por los cuales se activan estos procesos, pero se desconocen cuáles son las células que se activan.
El desarrollo de nuevas tecnologías de secuenciación masiva ha permitido identificar en los últimos años que existe una gran heterogeneidad en las células endoteliales, a nivel de los distintos tejidos, pero también dentro del mismo tejido, explica Mariona Graupera, investigadora del Instituto de Investigación contra la leucemia Josep Carreras. En consorcio con el Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares Carlos III (CNIC) y de la Fundació Institut de Recerca de Barcelona (IRB Barcelona), Graupera lidera un proyecto que quiere responder a la pregunta de si existe un subtipo de células endoteliales que actúan como células progenitoras en estados fisiológicos y patológicos. Esto es, en aquellos momentos en que se necesita expandir la red vascular.
“En nuestro proyecto queremos utilizar tecnología puntera que permite marcar el ADN de las células endoteliales y así poder trazar la progenie de esas células a través de múltiples generaciones”, afirma. La identificación de poblaciones con propiedades progenitoras tiene potencial para el diseño de nuevas estratégicas terapéuticas con capacidad regenerativa que permitan estimular el crecimiento vascular de una manera más selectiva y eficiente en aquellos patológicos caracterizados por una angiogénesis deficiente. JGS. SJD
