¿Se puede lograr que funcionen las inmunoterapias en tumores sólidos?
A diferencia de lo que ocurre con los patógenos que causan las infecciones, el sistema inmunitario es incapaz de reconocer los tumores como una amenaza, por lo que le cuesta emprender acciones para eliminarlos. A eso se suma que los tumores tienen estrategias para burlarlo e incluso para suprimir la actividad de las células de defensa. Sonia Guedán, del Institut d’Investigacions Biomèdiques August Pi i Sunyer (Idibaps) y el hospital Clínic de Barcelona, investiga esos mecanismos que usa el cáncer para zafarse del sistema inmunitario con el objetivo de desarrollar estrategias para enseñar a las células T de defensa a detectarlos y eliminarlos, ya sea con ingeniería genética al introducir información en el sistema inmunitario para que entienda que tienen que reconocer el tumor y eliminarlo. O en combinación con fármacos que puedan acompañar a las inmunoterapias.
En colaboración con el Instituto de Oncología de Vall d’Hebron (VHIO) y con el Centro de Investigación Cooperativa en Biociencias (CIC bioGUNE), Guedán lidera un proyecto centrado en cómo aplicar inmunoterapia con éxito a tumores sólidos del sistema digestivo, en concreto en colon y páncreas. Para ello, seguirán dos estrategias: por una parte, extraerán células T del tumor, las expandirán para aumentarlas en número en el laboratorio y las volverán a inyectar en el tumor. “Queremos que haya muchas más de estas células atacando a las cancerosas”, explica la investigadora. Por otra parte, modificarán genéticamente las células T que extraigan del tumor para que sean capaces de reconocer y atacar el tumor, y combinarán esta aproximación con fármacos. Cristina Sáez
