¿Glóbulos rojos producidos in vitro para tratar la anemia falciforme?
El trastorno hereditario afecta mayoritariamente a personas con ascendencia africana
Los glóbulos rojos son esenciales para que el oxígeno llegue a todas las células de nuestro cuerpo.
Más de siete millones de personas en todo el mundo tienen anemia de células falciformes, un trastorno hereditario de los glóbulos rojos que afecta a la hemoglobina, la proteína que transporta el oxígeno a todos los órganos y tejidos del organismo. En Europa, la incidencia de esta anemia ha aumentado de forma exponencial en los últimos 15 años como consecuencia de los movimientos migratorios, ya que se da el caso que afecta mayoritariamente a personas con ascendencia africana.
Las transfusiones de sangre son una parte esencial del tratamiento de esta enfermedad, un reto complicado para los pacientes con grupos sanguíneos poco habituales por la dificultad de obtener sangre compatible, ya que la mayoría de donantes en nuestro país son de origen caucásico. Los glóbulos rojos de las personas que padecen esta enfermedad son frágiles y se rompen con facilidad, provocando una anemia crónica. Pero, además, no son flexibles ni deformables, como los glóbulos rojos normales, sino que son más bien rígidos y con forma de medialuna o falciforme, lo que dificulta el flujo sanguíneo y acaba obstruyendo los vasos sanguíneos más estrechos, que son los capilares. Cuando esto ocurre, se produce una falta de oxígeno en los tejidos que causa dolor y daño en los órganos.
Núria Nogués, responsable del Laboratorio de Inmunohematología del Banc de Sang i Teixits de Cataluña, lidera un proyecto para diseñar un sistema de producción in vitro, eficaz y escalable, que permita obtener glóbulos rojos con grupos sanguíneos poco frecuentes, propios de poblaciones africanas y que, a la vez, están muy poco presentes en la población de donantes en Europa. Para ello, se generarán líneas celulares precursoras de los glóbulos rojos a partir de donantes de origen africano seleccionados por su perfil de grupos sanguíneos poco frecuentes. El proyecto cuenta con la colaboración de la Universidad de Bristol.
Conseguir la fabricación de glóbulos rojos es un hito que la ciencia lleva abordando desde hace tiempo por parte de algunos equipos científicos de todo el mundo. M. Baldomà
