Casi la mitad de los españoles sufre algún tipo de cefalea
Ningún paciente es igual a otro y no todos responden de la misma forma a los tratamientos disponibles.
Hasta un 46 por ciento de la población presenta algún tipo de cefalea activa según datos de la Sociedad Española de Neurología (SEN). Un dato que los expertos recuerdan con motivo del Día Nacional de la Cefalea, que se conmemoró el pasado domingo 19 de abril, cuando abordamos la sexta semana de confinamiento general.
La cefalea es un término utilizado para denominar cualquier tipo de dolor localizado en la región craneal, parte alta de la región cervical o nuca y mitad superior de la cara, recuerda la SEN en un comunicado. El dolor de cabeza es la forma más frecuente de expresión del dolor en el ser humano.
De la misma forma, la sociedad científica afirma que más de un 90 por ciento de la población ha sufrido en alguna ocasión algún episodio de cefalea y que un 50 por ciento de la sociedad ha padecido cefalea en el último año.
Tipos de cefaleas y frecuencia en la población
“Las cefaleas primarias son las más frecuentes en la población general y, dentro de éstas, la migraña, la cefalea tipo tensión y la cefalea en racimos son las más comunes”, ha señalado la coordinadora del Grupo de Estudio de Cefaleas de la SEN, Sonia Santos.
La experta ha explicado que otro tipo de cefalea primaria como la producida por compresión externa, por estímulos fríos o por abuso de medicación también son bastantes habituales. De la misma forma, cuando el dolor de cabeza es un síntoma de otra enfermedad se denomina cefalea secundaria.
Las cefaleas primarias suponen el 90 por ciento de los casos totales. Las características que pueden determinar cada tipo de dolor están clasificadas por el tipo de dolor -eléctrico, opresivo, explosivo…-, por su localización -unilaterial, bilateral, cervical…- y otro tipo de problemas asociados como vómitos o lagrimeo.
Santos destaca que es “imprescindible” acudir a un especialista para poder llegar a controlar la enfermedad y poder obtener información precisa sobre el tipo de dolor, la localización y otros síntomas.
La cefalea es uno de los principales motivos de consulta en atención primaria con un 25 por ciento de las consultas a los Servicios de Neurología. A pesar de ello, la experta ha explicado que aún existen muchos casos sin diagnosticar y sin tratar.
Abuso de medicación de libre dispensación
El elevado porcentaje de pacientes que no consultan el dolor de cabeza y se automedican con fármacos de libre dispensación es uno de los principales problemas, según la SEN. Un 40 por ciento de los pacientes atendidos en la consulta de Neurología sufren cefalea por abuso de medicación.
Un tratamiento que no sea el adecuado es uno de los principales factores de riesgo de la cronificación del dolor, además de causar la llamada “cefalea por abuso de medicación”. En España, entre el uno y dos por ciento de la población sufre este tipo de cefalea. La SEN recuerda además el 5 por ciento de la población sufre cefalea de forma crónica: dolor de cabeza más de 15 días al mes, y de ellos la mitad sufren migraña crónica.
Cefalea crónica
La cefalea crónica diaria representa un 27 por ciento de las visitas sanitarias y un 6 por ciento de las consultas de Neurología. La mayor parte son pacientes con migraña crónica que suponen un 5 por ciento de las consultas totales de Neurología.
Desde la SEN aseguran que un alto porcentaje de los pacientes que llegan a la consulta de Neurología con cefalea crónica no han sido diagnosticados ni tratados correctamente.
Frente a esta situación, Santos explica que “solo un diagnóstico y seguimiento adecuado establece la mejor opción terapéutica para el paciente”. Este seguimiento médico tiene como objetivo mejorar la calidad de vida del paciente y reducir su discapacidad por la intensidad de los dolores y por la frecuencia.
Las crisis de dolor producen una importante limitación en la actividad del paciente, que se ve obligado a reducirla en más del 50 por ciento de las ocasiones. Estos casos precisan de reposo en cama en el 20-30 por ciento de los casos.
Estos dolores de cabeza interfieren en las relaciones familiares y en el ocio, e incluso podrían determinar limitaciones en la educación o en el desarrollo personal.
La SEN recomienda derivar a Neurología aquellos casos en los que la cefalea sea recurrente e incapacitante. Asimismo, es conveniente seguir estas pautas cuando ésta sea de inicio brusco o cuando se acompañe de otros síntomas como fiebre, pérdida de fuerza o alteraciones en el lenguaje o en la conducta. Daniela González (GM)
Consejos para pacientes con cefalea ante el Covid-19
El Grupo de Estudio de Cefaleas de la SEN ha emitido los siguientes consejos para los pacientes con cefaleas ante la propagación de la infección por COVID-19:
- No hay evidencia de un mayor riesgo de sufrir la infección por el COVID-19 en pacientes con cefalea. Tampoco hay datos de que el antecedente de cefalea implique un peor pronóstico en caso de sufrir la infección.
- Tampoco hay evidencia de que los tratamientos utilizados incrementen el riesgo de desarrollar la infección. Por ello, se aconseja continuar con el tratamiento habitual y tener un suministro adecuado de medicación.
- Evitar la consulta médica presencial, sobre todo si el paciente está estable y no se necesitan ajustes en su medicación.
- Cumplir con un horario regular en relación a la dieta, la hidratación y el sueño. Los cambios en la rutina pueden ser un factor desencadenante de futuros ataques.
- Mantener la calma y limitar el estrés. El estrés y la ansiedad pueden desencadenar ataques, pero determinadas estrategias de autocuidado, practicar técnicas de relajación, así como ejercicio físico suave, pueden ser de ayuda.
- No aislarse socialmente, intentando buscar métodos alternativos de interacción social para mantener el contacto con otras personas.
