Vitíligo, esas manchas blancas

“Qué son estas manchas blancas? ¿Son malas? ¿Son contagiosas? ¿Pueden curarse?” Estas y otras muchas preguntas son las que nos hacen nuestros pacientes con vitíligo. El vitíligo es un cuadro clínico que consiste en la presencia de manchas blancas en la piel que pueden aparecer a cualquier edad, que no producen síntomas y que van a tener predilección por localizaciones como los labios, párpados, zona genital, manos y pies, generalmente de forma simétrica.

El vitíligo tiene un origen autoinmune, es decir, nuestro propio sistema inmunológico va a producir la destrucción anómala de los melanocitos, que son las células que producen nuestro pigmento natural, la melanina. El vitíligo, por tanto, no es contagioso.

Suelo explicar a mis pacientes que se trata de una dermatosis “caprichosa”, puesto que es difícil predecir cómo va a evolucionar y en la mayor parte de los casos sigue un curso crónico con períodos de mejoría y empeoramiento. Algo en lo que insisto siempre es que la piel con vitíligo carece de ese fotoprotector natural que es la melanina, y por tanto se debe proteger del sol, tanto con cremas con factor de
protección solar 50+ como con prendas de ropa adecuadas.

Afectación psicológica

A pesar de que el vitíligo ni pica ni duele, puede presentar un importante impacto emocional en quienes lo padecen, con síntomas de depresión, ansiedad o baja autoestima, por lo que no debemos perder de vista la posible afectación psicológica que puede asociar. En los últimos años se le ha dado visibilidad en los medios de comunicación, campañas publicitarias y en las redes sociales, lo cual ha contribuido a reducir el estigma y a normalizar esta entidad. A día de hoy no existe una cura definitiva, aunque afortunadamente se están desarrollando ensayos clínicos con distintos fármacos tópicos y orales, por lo que esperamos novedades en nuestro arsenal terapéutico. El mensaje final es que ante la aparición de manchas blancas en la piel es importante solicitar una consulta con un dermatólogo, que es el especialista adecuado para emitir un diagnóstico correcto y realizar un buen abordaje terapéutico. Isabel Rodríguez