Personalización terapéutica para pacientes con EPOC
Una nueva terapia biológica amplía las opciones para determinados casos y exacerbaciones recurrentes.
La EPOC es una enfermedad pulmonar inflamatoria muy heterogénea que engloba, bajo un mismo diagnóstico, a pacientes con características, mecanismos y trayectorias muy diferentes. Especialmente problemáticas son las exacerbaciones o agudizaciones, episodios de empeoramiento que pueden requerir tratamiento urgente o incluso ingreso hospitalario. “Una exacerbación puede desencadenarse por una infección, factores ambientales, problemas relacionados con el tratamiento o por una combinación de distintos factores, y no todas responden al mismo mecanismo inflamatorio. Por eso, un mismo tratamiento no tiene necesariamente la misma eficacia en todos los pacientes”, explica Juan Marco Figueira Gonçalves, neumólogo y vocal del comité año SEPAR de la vía aérea -asma, EPOC y bronquiectasias.
Estas exacerbaciones recurrentes, especialmente las más graves, pueden asociarse a una evolución desfavorable y a una pérdida más rápida de función pulmonar que merma la capacidad física y la autonomía del paciente a largo plazo. Y sus consecuencias pueden ir más allá del pulmón: pueden provocar pérdida funcional y deterioro muscular, y aumentar el riesgo de complicaciones cardiovasculares.
En pacientes con EPOC que presentan exacerbaciones, la terapia triple inhalada (combinación de dos broncodilatadores y corticoide inhalado) constituye una de las principales estrategias para reducir el riesgo de nuevas exacerbaciones, pero hay algunos de ellos que aún así siguen presentando crisis. “Debemos preguntarnos qué factores pueden estar contribuyendo a mantener la enfermedad mal controlada y si existe alguna diana terapéutica que no estamos abordando”, expone el doctor Figueira.
Frente a la inflamación tipo 2
Una mejor caracterización del perfil inflamatorio de la EPOC está abriendo la puerta a una medicina más personalizada. “En algunos pacientes, la inflamación de tipo 2, caracterizada en parte por una mayor actividad eosinofílica, puede desempeñar un papel relevante. Los eosinófilos son células del sistema inmunitario y su presencia elevada en sangre periférica puede orientarnos sobre la posible participación de este tipo de inflamación”, indica Marco Figueira.
En este contexto, la biofarmacéutica GSK ha presentado una nueva terapia biológica complementaria que ha mostrado una reducción estadísticamente significativa de la tasa anualizada de exacerbaciones moderadas/graves en pacientes con EPOC con este perfil inflamatorio.
En palabras del doctor Figueira, “hasta ahora hemos tratado la EPOC fundamentalmente a partir de sus manifestaciones clínicas y fisiopatológicas; cada vez más, podemos empezar a dirigir el tratamiento hacia algunos de los mecanismos que pueden estar contribuyendo a mantener activa la enfermedad”.
Este nuevo fármaco, mepolizumab, es un anticuerpo monoclonal que se une a la interleucina-5 (IL-5), una proteína mensajera clave (citocina) en la inflamación tipo 2. Se ha desarrollado para el tratamiento de diversas enfermedades mediadas por la IL-5 asociadas a la inflamación tipo 2 y actualmente está aprobado para su uso en Europa en cinco indicaciones: RSCcPN, GEPA y SHE, asma grave y EPOC .
“Los tratamientos biológicos representan un avance muy relevante. No son para todos los pacientes con EPOC ni sustituyen a los inhaladores pero amplían las posibilidades terapéuticas para los que continúan presentando exacerbaciones y en los que identificamos características compatibles con un perfil de inflamación tipo 2”, concluye el experto. L.C.
