¿Cómo mejorar el tratamiento de la psoriasis?

Tres de cada cien personas en el mundo padecen psoriasis, una enfermedad cutánea crónica y dolorosa para la que no hay cura. Aunque se desconoce cuál es su origen, se considera que intervienen factores genéticos y también ambientales que provocan que los queratinocitos, las células predominantes de la epidermis, que es la capa más superficial de la piel, comiencen a proliferar y alterarse, y creen las características placas rojas de esta enfermedad.

Todos los tratamientos actuales se dirigen a las células inmunitarias y, aunque algunos son muy eficaces, comportan efectos adversos a largo plazo, como inmunosupresión y riesgo de infecciones. Además, suelen perder eficacia con el tiempo y los pacientes deben cambiar de terapia a menudo.

En este sentido, investigadores de la Universitat de Barcelona (UB) han encontrado una nueva diana terapéutica que podría allanar el camino para un nuevo tratamiento, más eficaz y sin efectos secundarios inmunodepresores. Se trata de una proteína que se expresa exclusivamente en los queratinocitos de la piel. Estas células, junto con otras del sistema inmunitario, participan activamente en la inflamación crónica que causa la psoriasis, por lo que los investigadores creen que inhibiendo esta proteína con un fármaco podrían desactivar la inflamación y, por tanto, tratar de forma efectiva esta enfermedad sin afectar al sistema inmunitario.

“Hemos comprobado en estudios con animales que esta proteína tiene un rol importante en la psoriasis y, con métodos computacionales, hemos encontrado compuestos que son eficaces contra esta diana”, explica Serena G. Piticchio, química computacional de la facultad de Farmacia de la UB e investigadora de la Fundació Bosch i Gimpera. “Ahora optimizaremos las moléculas que tenemos para poder hacer ensayos clínicos en animales para demostrar eficacia y seguridad, y, finalmente, pasar a fases clínicas en humanos”, añade. Cristina Sáez