La hora de la telemedicina en tiempos de coronavirus
La asistencia médica a distancia multiplica su presencia ante la dificultad de la atención convencional
Hasta un 70% de las visitas médicas programadas podrían realizarse de forma telemática. Esa es la estimación de la que los profesionales, centros y mutuas médicas que ya emplean este tipo de servicio disponían antes de la actual crisis sanitaria a la hora adaptar sus plataformas y personal a unas dinámicas que estos días se están demostrando tan necesarias como eficientes.
Los aplazamientos sin fecha de muchas visitas se suman a la imposibilidad o directamente el miedo de acudir presencialmente a una cita médica. Y más allá de los servicios de triaje telefónico que ha puesto en marcha la Administración a modo de contingencia, la atención a distancia que prestan desde hace años muchos profesionales y centros del sector privado se ha convertido en la mejor alternativa a la atención médica convencional.
La pandemia pone en valor la atención a distancia
Aunque su grado de penetración en el mercado español aún está lejos de las cifras de países como Estados Unidos o el Reino Unido, la principal empresa mundial de servicios de telemedicina, Teladoc Health, tiene su sede internacional de Barcelona. Es subsidiaria de la central estadounidense, una empresa que cotiza en Wall Street y que en plena crisis de los mercados ha visto como sus acciones han pasado de los 83 dólares con los que arrancaron el año a superar los 167 el pasado 23 de marzo.
Según las previsiones que barajaba la consultora norteamericana Research and Markets, la industria de la telemedicina debía crecer en los próximos cinco años a un promedio del 27% sólo en Estados Unidos, aunque los acontecimientos la han disparado en apenas tres meses, desde que estalló en China –donde Teladoc también tiene un importante mercado– la crisis de la Covid-19.
“Nuestro crecimiento se situaba en un 35% anual, aunque efectivamente se ha disparado desde principios de año”, explica el presidente internacional de la compañía, Carlos Nueno. Aunque este crecimiento acelerado no deja de ser coyuntural, el directivo confía en que el acceso que están teniendo estos días muchos usuarios a la atención que presta la amplia red de facultativos con los que trabaja en más de un centenar de países –más de cien médicos en España– y el acceso que están teniendo a su plataforma numerosos centros médicos, aseguradoras y mutuas acabe consolidando la actividad.
Sala de espera del Hospital del Mar, en Barcelona
La firma, además, negocia la implantación de su plataforma con la sanidad pública de países como Estados Unidos, Canadá y Grecia. Su reciente compra de Intouch Health, líder mundial en software sanitario, la convierte en un referente en este tipo de tecnología.
“El problema que afrontan nuestros sistemas sanitarios no se detiene en la actual crisis de la Covid-19, ahora empezaremos a asistir al problema que comportarán todas esas visitas suspendidas o aplazadas y todas las patologías no atendidas durante estos días. A todo ello podemos dar una respuesta útil con la telemedicina”, reflexiona Nueno
Es un punto de vista con el que coinciden expertos aseguradores de firmas en España en servicios de telemedicina. La actividad de sus canales no presenciales –teléfono, chat y videollamada– se ha multiplicado estos días por siete. “Hemos tenido que ampliar el servicio para dar respuesta a toda esta demanda”, afirman. Ramón Álvarez (LV)
