¿Qué mecanismos moleculares regulan la generación de linfocitos T?
A medida que envejecemos, estas células pierden eficacia para combatir las infecciones y disminuye su respuesta a las vacunas.
Los linfocitos T son un tipo de célula inmunitaria de la sangre que protegen al organismo contra las enfermedades infecciosas. A medida que envejecemos, estas células pierden eficacia para combatir las infecciones y su respuesta a las vacunas disminuye. Las células T se generan en el timo, un órgano clave en la coreografía de la respuesta inmune. El deterioro del funcionamiento del timo que se produce con la edad tiene significativas consecuencias negativas para las personas mayores y los pacientes inmunodeprimidos, como los enfermos de cáncer o las personas que han recibido recientemente un trasplante de médula ósea.
Nuno L. Alves, del Instituto de Investigação e Inovação em Saúde (i3S), de la Universidad de Porto (Portugal), lidera un proyecto innovador que se posiciona en el interfaz de la inmunología y las enfermedades infecciosas. El proyecto se centra en los principios que regulan la generación de células T inmunológicamente competentes y que, como tales, son deterministas de las respuestas protectoras de las células T antimicrobianas. “Nuestro enfoque holístico proporcionará una justificación crucial para nuevas terapias con las que tratar los trastornos relacionados con las células T y, por lo tanto, representa un avance importante en las ciencias médicas”, destaca. Para ello, el equipo investigará a varios niveles, desde el análisis a nivel celular hasta el estudio de modelos de infección en ratones, todo ello con el objetivo de conocer mejor la función del timo in vivo.
El investigador también señala que, con la llegada de tratamientos refinados, ha surgido un nuevo desafío con respecto a los trastornos relacionados con el sistema inmunológico de aparición tardía (susceptibilidad a infecciones, cáncer y autoinmunidad). “Nuestro proyecto revelará detalles moleculares críticos y, por lo tanto, brindará la justificación para la definición de soluciones terapéuticas combinatorias relacionadas con el sistema inmunológico más efectivas para mejorar la respuesta inmune y la trayectoria de salud a largo plazo en estos grupos de individuos”. M. Baldomà
