¿Por qué ahora hay más transmisión de la viruela del mono entre humanos?
Un equipo del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa investiga las mutaciones del virus mpox.
La viruela del mono produce lesiones cutáneas, fiebre y dolor corporal en las personas afectadas por el virus.
El virus mpox (viruela del mondo) es un virus zoonótico que se transmite de los animales, en este caso roedores de la selva africana, a humanos. Este salto ocurría ocasionalmente, pero ahora hay más transmisión del virus entre las personas. Un equipo liderado por Antonio Alcamí, investigador del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa (CBMSO-CSIC), trabaja para averiguar qué cambios han experimentado las nuevas variantes del virus que les permite transmitirse con más eficacia entre humanos.
Las nuevas variantes virales muestran mutaciones que se han incorporado recientemente al transmitirse entre personas, y que no están presentes en los virus que se han transmitido directamente desde animales. “Tan solo se han detectado mutaciones o cambios en 46 letras de las 186.000 que componen el genoma de este virus. A pesar de ser tan pocos, algunos de estos cambios pueden hacer que las proteínas que utiliza el virus mpox para evadir nuestro sistema inmune sean más potentes y así evitar ser destruido por nuestras defensas inmunes”, argumenta Alcamí. La hipótesis del equipo investigador es que estas mutaciones permiten al virus mpox transmitirse con más eficacia entre humanos y esto ha llevado a un incremento de casos, especialmente fuera de África donde no hay un reservorio natural en animales.
El virus mpox bajo estudio en el laboratorio de alta seguridad del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa es el que causó el brote internacional de 2022 (variante IIb). El proyecto persigue identificar qué cambios han permitido al virus mpox transmitirse mejor entre humanos, lo que ayudará a diseñar estrategias para reducir esta transmisión. Además, será importante saber si cambios similares ocurren en nuevas variantes, como es el nuevo clado Ib que ha surgido recientemente en África y también está transmitiéndose en la población de forma más eficaz. La OMS ha vuelto a declarar emergencia de salud pública internacional ante esta nueva variante. M. Balmodà
