¿Cuánto dura el virus en el cuerpo?
Los estudios tratan de relacionar la presencia del SARS-CoV-2 o su ARN con la covid persistente. Los datos indican que sí parece persistir más que otros virus en el cuerpo humano.
Los diferentes estudios no han podido determinar cuánto tiempo permanece el virus responsable de la covid, el SARS-CoV-2, en el cuerpo ni por qué se producen resultados muy dispares entre diferentes personas. La revista médica The British Medical Journal ha recopilado algunas pistas de lo que se sabe hasta ahora. Aunque hay que apuntar, según observa Antoni Trilla, consultor senior del servicio de medicina preventiva y epidemiología del hospital Clínic-Universitat de Barcelona, que muchos de estos estudios se hicieron con diferentes variantes del virus más antiguas que las actuales predominantes ómicron.
✚ ¿Cuánto tiempo permanece el virus en el cuerpo humano?
No existe una respuesta definitiva. Hasta ahora han muerto 6,2 millones de personas. Es difícil determinar durante cuánto tiempo habrían estado eliminando el virus si hubieran sobrevivido. Unas personas eliminan el virus con más rapidez que otras. En eso influyen las condiciones de salud. Algunas deficiencias inmunitarias dificultan la eliminación del virus.
✚ ¿Cuáles son las infecciones por SARS-CoV-2 más largas?
Un caso presentado en el Congreso Europeo de Microbiología Clínica y Enfermedades Infecciosas en abril del 2022 era de un paciente que dio positivo en los test de durante 505 días hasta que murió. Otro caso prolongado es el de un español de 52 años que, sometido a quimioterapia, seguía eliminando el virus después de 189 días. En China se registró un caso de un hombre que eliminó el virus durante 169 días.
✚ ¿Cuánto tiempo se prolonga la eliminación del virus?
Otro misterio. Dos estudios reflejan que el virus estuvo presente en las heces de un paciente siete meses después de ser diagnosticado. Trilla considera “interesante el dato de la excreción del virus (o de material genético del virus) en excremento, y aquí hay un salto adelante tratando de relacionar, al menos teóricamente la persistencia del virus en el tubo digestivo con los diferentes cuadros agrupados ahora todavía como covid persistente”. Un análisis con numerosas pruebas detectó que, de promedio, una persona excreta el virus durante cerca de un mes, aunque Trilla indica que ese resultado está relacionado con variantes anteriores a las actuales. Con ómicron BA-1 el tiempo de excreción viral “es similar al observado para delta, es decir, entre 7 y 14 días”.
✚ ¿En qué partes de cuerpo se aloja el virus?
No solo se queda en las vías respiratorias. Las autopsias han encontrado restos en el apéndice, los ojos, el corazón y el cerebro, aunque no se han hallado virus infecciosos fuera de las vías respiratorias. “La persistencia del virus (o de parte del ARN del virus) en determinados tejidos –explica Trilla–, y la respuesta que puede producir en estas localizaciones son una de las tres líneas de investigación principales para tratar de entender la covid persistente”.
✚ ¿Permanece el SARS-CoV-2 más tiempo que el de la gripe ?
Los datos indican que sí parece persistir más que otros virus en el cuerpo humano. Francesc Bracero